bestiau

bestiaux [ bɛstjo ] n. m. pl.

• 1418; lat. bestia « bête »

1 ♦ Ensemble des animaux qu'on élève dans une exploitation agricole (à l'exclusion des animaux de basse-cour). ⇒ bétail. Les bestiaux de la ferme. Marché aux bestiaux. « dans ce couloir où ils étaient parqués comme des bestiaux » (Martin du Gard). Wagon à bestiaux.

2 ♦ Au sing. (rural ou plaisant) Animal, bête. Qu'est-ce que c'est que ce bestiau ?

● bestiau nom masculin Populaire. Animal quelconque. ● bestiau (difficultés) nom masculin Sens et emploi Ne pas confondre ces trois mots proches par la forme et par le sens. 1. Bétail n.m. sing. (nom collectif) = ensemble des animaux élevés dans une exploitation agricole, à l'exception de la volaille. Gros, petit bétail. 2. Bestiaux n.m. plur. = animaux de gros bétail. Foire aux bestiaux, wagon à bestiaux. Remarque Au singulier, on dit : une bête. 3. Un bestiau n.m. sing. = un animal quelconque (emploi familier, souvent par plaisanterie). Son chien, un bestiau de cinquante kilos. ● bestiau (homonymes) nom masculin bestiaux nom masculin pluriel

⇒BESTIAUX, subst. masc. plur., BESTIAU, subst. masc. sing.

I.— Au plur.

A.— Ensemble d'animaux de ferme, à l'exception des animaux de basse-cour, considérés comme une somme d'individus par opposition au bétail, qui en désigne le total (cf. bétail). Foire aux bestiaux (DG); aller soigner les bestiaux (LITTRÉ) :

• 1. LE COMTE. — Votre patrie, M. le Sénateur, ne fut pas sauvée par de gros bataillons, lorsqu'au commencement du XVII^e siècle le prince Pajarski et un marchand de bestiaux nommé Mignin la délivrèrent d'un joug insupportable.

J. DE MAISTRE, Les Soirées de Saint-Pétersbourg, t. 2, 1821, p. 50.

• 2. Je suppose qu'à la suite d'une épizootie ou d'un mauvais régime vétérinaire, une race de bestiaux, les brebis, par exemple, deviennent de plus en plus rares; ...

SAY, Traité d'écon. pol., 1832, p. 328.

• 3. ... il y a même des piétons, dans cette province qui n'est sans doute plus espagnole, traînant à la longe des bestiaux de boucherie.

T'SERSTEVENS, L'Itinéraire espagnol, 1963, p. 285.

— Spéc. Gros bestiaux (cf. gros bétail); menus, petits bestiaux (cf. menu, petit bétail).

Rem. Bestiaux, empl. sans adj., peut désigner simplement le gros bétail (chevaux, bœufs, vaches) en excluant le petit bétail (moutons, chèvres, porcs, etc.).

1. CH. DE FER. Wagon à bestiaux. Wagon aménagé pour le transport du bétail, très rudimentaire et complètement fermé, ayant servi aussi au transport de personnes mobilisées ou déportées :

• 4. Il était nuit déjà, lorsqu'on embarqua les soldats comme des moutons, dans des wagons à bestiaux.

ZOLA, La Bête humaine, 1890, p. 282.

2. MILIT. ,,Se dit des animaux servant à l'approvisionnement des troupes ainsi que de ceux qui servent au transport`` (BESCH. 1845).

— Arg. ,,Le dompteur présente ses bestiaux : ses fauves`` (SANDRY-CARR. 1963).

B.— Péj. [En terme de dérision ou de pitié] Ensemble d'individus. Être entassés, parqués comme des bestiaux (ROB.) :

• 5. Quel dédommagement pourraient attendre [après la victoire allemande] les habitants de la Belgique et des autres pays envahis, qui ont été traités, par leurs maîtres momentanés, comme des bestiaux?

F. LE DANTEC, Savoir! Considération sur la méthode sc., la guerre et la morale, 1920, p. 86.

— Arg. ,,Élève de l'enseignement spécial, puis du moderne`` (ESN. 1966; cf. THIBAUDET, Réflexions sur la litt., 1936, p. 138).

II.— Au sing.

A.— Lang. du paysan. Pièce de gros bétail :

• 6. LÉONARD. — ... nous élevons du bestiau dans nos herbes, et notre chevaline surtout a du renom.

G. SAND, Jeanne, 1844, p. 38.

— Expr. fam. Grand bestiau. Synon. grande bête, grosse bête. Allons, Nazaire, grand bestiau, quand tu resteras là planté (GENEVOIX, Match à Vancouver, Laframboise et Bellehumeur, 1942, p. 55).

— P. ext. Animal quelconque.

— P. plaisant. ou par antiphrase. [Dans le lang. de pers. cultivées, pour décrire une pers.] :

• 7. ... rien qu'à le voir, il [Gros-Louis] s'était mis à rire et le nègre s'était mis à rire aussi, il avait l'air confiant et doux comme un bestiau...

SARTRE, Le Sursis, 1945, p. 125.

Rem. On rencontre la forme régionale (ancienne cf. étymol.) bestial. Le bestial de ce pays est peu considérable (Lar. 19^e). Je braconne (...) comme tous ceux-là, comme les bouères qui mènent le bestial (GENEVOIX, Raboliot, 1925, p. 192).

B.— Populaire

1. Le bestiau. Coq, poisson, singe, etc. (ESN. 1966).

2. Fam. Bête. Il y a un bestiau dans la salade (Lar. Lang. fr.).

PRONONC. :[].

ÉTYMOL. ET HIST. — XV^e s. [date du ms.] « le bétail » (BRUNET LATIN, Trésor, 632 [interpol.] dans T.-L., s.v. bestial : chevaux, harnois, bestiaux); 1379 (JEHAN DE BRIE, Bon Berger, 48, ibid. : conduire et raconduire son bestial et öeilles).

Plur. du subst. a. fr. bestial, dér. du rad. du lat. bestia (bête); suff. -al, terme encore en usage dans les dial. du Nord-Ouest : ang., norm. (VERR.-ON.; MOISY); bestial subst. sing. s'est effacé devant bétail afin d'éviter l'homon. avec l'adj. bestial.

STAT. — Fréq. abs. littér. :429. Fréq. rel. littér. : XIX^e s. : a) 946, b) 531; XX^e s. : a) 515, b) 421.

Encyclopédie Universelle. 2012.